服药与吃饭时间的先后很有讲究，因为饮食状况、酸碱度、胃内容物的性质，都会影响药效发挥。胃肠道反应是红霉素常见的不良反应，严重者可致胃溃疡和胃出血，因此红霉素医嘱用药均为“饭后服用”。但有的人误解“饭后服用”就是一放下饭碗就服红霉素。其实，饱餐后立即吃药，药物不能快速通过胃进入小肠，影响药物溶解度。“饭后服用”一般应在饭后1-2小时再服，因这时胃已大部分排空，少量食物会稀释部分红霉素，既缓和了药物对胃黏膜的刺激，又能使红霉素较快进入小肠被吸收。
 
　　现代药理学认为，饱餐后立即服红霉素有如下危害：

　　1、饱餐后食物降低胃的排空速率，延长了药物在胃内的停留时间，增加了红霉素在胃中的分解失效。

　　2、饱餐后食物妨碍红霉素的正常吸收，因食物对红霉素分子有吸附作用。

　　3、食物中的蛋白质与红霉素共存时，可氧化成二硫化物，从而降低红霉素的疗效。

　　另外，红霉素类药物是依赖型抗生素，半衰期较短。为使血液中保持有效的杀菌浓度，应每隔6-8小时服药一次，即每日服3-4次。红霉素片应整片服用，不能用手掰开，也不能咀嚼，否则红霉素入胃后立即溶化，易致胃溃疡和胃出血。