人到老年食管下端括约肌的肌力减弱，食管蠕动变慢。当胃压升高时，胃内容物易返流入食管，食管粘膜被胃酸、胃蛋白酶损伤，就会发生返流性食管炎。患者常感胸骨后或心窝部有灼热疼痛感，进食后加重，身体前倾和腹压增高时易诱发，睡眠时常有酸苦液体突然涌入咽喉部；进食时咽下困难，只要通过食管镜检查即可确诊本病。

　　防治方法：(1)睡眠时将床头抬高15～20厘米，可减轻返流。(2)进食不宜过饱，应食低脂饮食；烟、酒、咖啡、巧克力均能降低食管括约肌的张力，故应戒除或禁食。(3)过度肥胖者应积极锻炼身体，减轻体重。(4)忌服降低食管括约力，促进返流的药物，如茶碱、异丙肾上腺素、多巴安、安定等。(5)在医生指导下，使用胃动力药物，如吗丁林、西沙必利等；同时使用抗酸或抑酸药物，如胃舒平、氧化镁、雷尼替丁、法莫替丁等。对食管狭窄咽下困难者，可采取手术方法治疗。