传统中医学把舌红口苦、口舌生疮、便秘、尿黄等现象，统称为“上火”。上火的原因有许多种，有外感热邪引起的火，有肝气郁结引发的火，有阴虚内热导致的虚火上炎等多种原因。总的来说，大致可以划分为两大类：虚火和实火。
 
　　上火是由于体内有热而引起的，因此治疗上，就要以清热祛火为原则，再兼顾体内阴虚、气虚等其它情况。物极必反，体内的火热会消耗人体气阴，久则伤及体内阳气，所以在清热祛火的同时，要注意保护人体的正气，做到有节有度，适可而止。

　　胃火牙疼是由于长期过食肥甘、醇酒厚味，损伤脾胃酿成内热而造成的。胃热炽盛，当以清泻胃火为主，可用石膏、知母、黄连、栀子等。热甚燥结，应注意清火药不可过于苦寒，免伤胃气，应以甘寒滋润为主。当中焦热积，需用大黄时，应久煎，可与甘草同用，以缓解大黄的苦寒药性。中焦初起为胃火，后期脾胃气虚应注意健脾，忌苦寒，也可用牛黄清火丸等中成药。但是牛黄、石膏等苦寒药物，大量服用会损伤脾胃，导致口淡无味、食欲减退，甚至腹痛、腹泻等症状。

　　糖尿病之消渴症以本虚标实，虚实夹杂为特点。标实以燥热内结、淤血内停和痰浊中阻为主，本虚以气阴两虚为主。治肺以清肺热、养阴液为主，清肺不可过于苦寒，养阴不可用滋腻之品，清胃不可过用苦寒，健脾只宜甘淡养胃、升清益气，不可用苦寒之品。

　　肺热所致的咳嗽痰稠、发热、气喘等症可用羚羊清肺丸。

　　阴虚火旺，肺肾亏虚所致的骨蒸潮热、盗汗，心烦等症。可用滋阴降火的黄柏、知母等药物。如知柏地黄丸。

　　心火上炎，口舌生疮，竹叶能清心火，并可宁神定惊，常与木通、生地等同用治口糜，即导赤散。

　　肝气郁结导致的肝火上炎，可见口苦胸闷、胁肋胀痛等症状。适宜服用清热舒肝的柴胡舒肝丸、加味逍遥丸等。